记者李勤通讯员刘纯锡报道：清明祭英烈，薪火永相传。在宜城市张自忠将军殉国处纪念园，人们举办清明祭扫活动，缅怀先烈，弘扬革命精神。
4月2日，宜城市荩忱中学60名中学生拾级而上，共同缅怀张自忠将军。
“张自忠将军字荩忱，我们学校就是以荩忱命名的。每一年的清明节，我们都会带着学生从山脚爬到山顶，来瞻仰张自忠将军，让学生把这种爱国主义精神代代传下去。”宜城市板桥店镇荩忱初级中学校长李启红说。
“长山翠青柏，吾辈秉遗志。作为英雄的后人，我们要像你一样，以热血奉献祖国，以初心坚守使命……”宜城荩忱中学60名中学生集体朗诵《荩忱颂》，誓言响彻山谷。
1940年5月，枣宜会战中，张自忠将军亲率2000余将士死守宜城南瓜店，面对数倍于己的日军，他留下最后电文：“力战而死，自问对国家可告无愧。”最终身中七弹殉国，时年49岁。
宜城市烈士陵园讲解员赵胤声介绍：“其实当时张自忠将军在宜城长山的时候是有机会脱离日军包围圈的，他的部下曾劝他‘将军快走吧，再不走真的就走不掉了。’张自忠说，‘我奉命截击敌人，岂可自行退却，长官的命是命，难道士兵的命就不是命吗？’他还是选择留在前线指挥战斗，最终壮烈牺牲。”
张自忠曾在给官兵的信中写道，“为国家民族死之决心，海不清，石不料，决不半点改变！”张自忠牺牲后，毛泽东为他题写“尽忠报国”的挽词，周恩来称赞他：“其忠义之志，壮烈之气，直可以为中国抗战军人之魂。”
英雄已逝，浩气长存。张自忠将军殉国地山坡上，群众连续8年自发种植的“忠义林”，如今已蔚然成荫。当地小学将张自忠家书编入德育课本，每年组织“重走抗战路”活动。清明节期间，每天到张自忠纪念馆（园）祭扫的人员有近万人次。
市民刘强说：“我们现在的美好生活是先辈们流血牺牲换来的。所以在清明时节，我们一定要过来瞻仰、缅怀他们，不能忘记他们。”
宜城市烈士纪念设施管理处党支部书记、主任肖雪梅表示：“讲好英烈故事，弘扬爱国情怀，让更多人铭记历史、缅怀先烈。我们将以赤诚之心守护好这片红色热土，让英烈精神代代相传。”
