记者杨涛 冯波 李勤 翟昶宇
长山巍巍埋忠骨，白云依依映后人。今年5月16日是张自忠将军殉国整整84周年，让我们一起缅怀张自忠将军以及同难官兵。
宜城市是张自忠将军的殉国地。当年，将军在这里抗击日寇，精忠报国，激发了全民族抗战热情，加快了夺取反法西斯战争胜利进程，宜城也与将军永远结下不解之缘。
倡修长渠
1939年，张自忠将军来到宜城孔湾驻节。经过询问宜城县情和民俗后，他积极主张修建长渠。随即指示县长调查长渠的历史和现状，并征求民众的意见。县长经过调查向省政府作了呈报。
更名“自忠县”
宜城古为鄢，楚称鄢邑，秦改鄢县，汉初定名宜城。自南北朝起，县名曾几度更易，至唐天宝初复名宜城后，历代沿用。
1939年，钟祥沦陷后，宜城成为抗日前线，社会秩序一度陷入混乱。为抗击日寇侵略，张自忠将军率领三十三集团军总部驻节宜城赤土坡，方使动荡危局赖以稳定。同时，将军还大力扶贫济苦，资助无业和贫困户经营小本商业；平时慈爱幼小，尊奉老年；并循农民请求，倡议整修多年淤塞的百里长渠。历时经年，其拥政爱民事迹传诵至今。
张自忠将军牺牲后，为了纪念他，宜城各界人士用将军字号“荩忱”命名百里长渠，将新街乡易名为“荩忱乡”。1945年3月1日，当时的国民政府还将宜城县改为“自忠县”。
更名“荩忱中学”“自忠小学”“自忠路”
1985年5月17日，“荩忱中学”“自忠小学”更名仪式在新街乡举行。为后代永志不忘烈士的功勋，宜城县人民政府决定将长山所在地的“新街中学”更名为“荩忱中学”，将“罗屋小学”更名为“自忠小学”。全国政协副主席董其武为两校题写了校名。
1992年4月26日，宜城市政协召开常委会，研讨开展张自忠将军殉国五十二周年活动事宜，提议将张自忠将军纪念馆左侧的交通路更名为自忠路。
新建张自忠将军纪念馆和纪念园
1990年，为纪念张自忠将军殉国50周年，宜城新建了宜城张自忠将军纪念馆。2015年为纪念抗日战争胜利70周年和张自忠将军殉国75周年，宜城市委市政府又在“张上将自忠殉国处纪念碑”“张上将同难官兵公墓”的基础上兴建了张自忠将军殉国处纪念园，并扩建了张自忠将军纪念馆。宜城张自忠将军纪念馆、纪念园先后被命名为“全国爱国主义教育示范基地”“首批国家级抗战纪念设施”“全国海峡两岸交流基地” “全国红色旅游经典景区”“民革党员教育基地”“中国华侨国际文化交流基地”。
随着纪念设施的不断完善，宜城张自忠将军纪念馆和纪念园已成为经典热门景区，现已接待海内外参观民众达600多万人次。
新中国成立后，中央人民政府追认张自忠将军为革命烈士，忠魂不泯，浩气长存。山河无恙，人间皆安。历史不会忘记，人民不会忘记，宜城更不会忘记。