天河高悬、双星伴月 9月苍穹充满诗意

宋代诗人孔武仲的《巴陵界中作》有云:“曲曲秋江滟滟波,直疑乘兴到银河。逢人欲问支机石,此去星桥路几多?”9月的星空几乎承载了一年之中一大半的诗意和传说,比“流水落花春去也”更令人感怀,比“黄石仙翁识帝师”(即张良圯上遇黄石老人,传说是昴星下凡)更神奇浪漫。

今年9月,肉眼可见的五大行星中,金星是昏星,由狮子座自西向东顺行至室女座。日落之后,它位于西南方天空,依然是全天最亮的星,十分耀眼。土星和木星的观测条件也很不错,它们都在摩羯座逆行,土星在西、木星在东,相隔大约15度。日落时分,这两颗行星就已出现在东南方天空,直到次日凌晨2—3时才在西南方落下。水星虽然会在9月14日达到东大距,但是高度角很低(在北京只有8度左右),不易观测。火星也已逐渐接近太阳,日落后会很快下落,难以看到。

9月秋夜,银河正美

9月入夜之时,银河正好高悬于头上,最明亮的银心部分——人马座、天蝎座也已上升到了南方最高处。河汉欲流,星光正灿,引发了人们无数的吟咏,例如“凉夜箫声处处过,玉楼高起逼天河”“艳艳银河冷欲流,纤纤新月皎于眸”……

除了寄托秋思,古人还赋予了9月银河“海客乘槎”的神奇传说。西晋张华的《博物志》中记载,相传每到农历八月,就会有木筏(即槎)来往于大海和天河之间。有好奇之人乘槎渡海,来到一处城郭,碰到一个人牵着牛在饮水,就询问这是什么地方。那人回复说,你到蜀郡问问严君平便知。他依言找去,严君平说:某年某日,我看到有客星犯牵牛。而这天正是他见到牵牛人的时间。还有传说张骞乘槎来到天河,见到了织女,织女送给他一块用来支撑织布机的石头,这就是现在成都著名的“支机石”。

“天上灵槎一度,人间八月江潮”,可能正是钱塘江的大潮,让人们产生了(农历)八月通达天河的美好想象。今年9月上旬入夜之后,几乎没有月光干扰,正是仰望银河品诗寄怀的好时机。

9月14日,海王星冲日

海王星的英文名称是“Neptune”,源自罗马神话中的海神。自从2006年冥王星降级为矮行星后,海王星就成了太阳系行星的“前哨站”。它距离太阳将近45亿千米,亮度只有7.7—8等,大约只及肉眼可见最暗星的1/6,需要借助小型天文望远镜或双筒镜才能看到。海王星的视直径约为2.3角秒,在中等口径的望远镜中可以看出偏蓝的色彩,但分辨不出细节。它的蓝色归功于其大气中的甲烷。甲烷本身没有颜色,却是强力的红光“捕手”,能大量吸收波长较长的红光、黄光,并把波长较短的蓝光反射出去。海王星大气中甲烷含量约为3%,使它看上去呈一片湛蓝。

9月14日,海王星冲日,即它与太阳正好分别位于地球的两侧。在冲日的前后几天,它基本上是在日落时升起、日出时落下,整夜都位于地平以上,所以此时正是观测它的好时机。当天它位于宝瓶座和双鱼座之间,我们可以尝试用望远镜找找它。要想辨认出这个蓝色的小点并不容易,最好使用Stellarium等星图软件提前查好它的位置。

9月17日,土木双星伴月

太阳、月亮还有金木水火土5颗行星,在星空中移动时所走过的路径相差不远,都在“黄道”附近。月亮运行得很快,一个月就绕着星空走一圈,所以它每月都会从行星和一些黄道附近的亮恒星旁边经过,形成亮星“合月”的天象。“合”是指两个天体的赤经(也有书上定义为黄经)相等的时刻,粗略地说,行星合月时,差不多就是这一个月里,行星与月亮的角距离最小的时候。北京时间2021年9月17日11时,将发生土星合月;9月18日15时,会发生木星合月。

除了“合月”,星空中还会上演各种“伴月”天象,泛指一颗或几颗亮星(可以是行星,也可以是较亮的恒星)出现在月亮附近的现象。它在天文学上并没有严格的定义,算是一种俗称。不过每当两颗或更多的亮星出现在月亮周围时,颇具观赏价值,也常常会引起人们的关注。

9月17日(农历九月十一)的日落时分,盈凸月会与土星、木星一起出现在东南方天空,形成“双星伴月”的美景。木星和土星相距15度左右,不到两个拳头。月亮在它俩之间,三者组成一个三角形,它离土星更近,还不到一个拳头。(李 鉴 作者系北京天文馆副研究员)

来源:科技日报